Die DDR und Joseph Beuys: Eine verbotene Ausstellung wird Wirklichkeit
Gabi Kranz
Die DDR und Joseph Beuys: Eine verbotene Ausstellung wird Wirklichkeit
1988 veranstaltete die DDR ihre erste und einzige Ausstellung mit Werken von Joseph Beuys, einem umstrittenen Künstler, der vom Staat jahrelang gemieden worden war. Die Schau markierte eine seltene Wende in der Kulturpolitik, da die Verantwortlichen einräumten, seinen Einfluss nicht länger ignorieren zu können. Die Ausstellung lief von Mitte Januar bis Mitte Mai und zog trotz strenger ideologischer Vorgaben Aufmerksamkeit auf sich.
Jahre lang war Joseph Beuys in der sozialistischen Kulturdoktrin der DDR als "unerwünschte Person" eingestuft worden. Sein Ruf als gesellschaftlich engagierter Künstler und Demokrat machte ihn zum Ziel staatlicher Ausgrenzung. Doch gegen Ende der 1980er-Jahre erkannten selbst die Leiter der künstlerischen Institutionen des Landes die Notwendigkeit, sich mit seinem Werk auseinanderzusetzen.
Nach Verhandlungen einigte man sich schließlich auf die Ausstellung Beuys vor Beuys, die aus der Sammlung van der Grinten stammte. Gezeigt wurden 216 Werke aus den Jahren 1946 bis 1966 – sorgfältig ausgewählt, um jede Erwähnung seines späteren politischen Engagements zu vermeiden. Die Schau eröffnete im Berliner Marstall, bevor sie an die Leipziger Hochschule für Grafik und Buchkunst weiterzog.
Manfred Wekwerth, Präsident der Akademie der Künste, würdigte Beuys' Bedeutung öffentlich vor dem Zentralkomitee der SED. Doch die Ausstellung umschiffte bewusst seine Rolle als Demokrat und Provokateur und konzentrierte sich allein auf sein frühes künstlerisches Schaffen.
Die Ausstellung von 1988 blieb die einzige offizielle Präsentation von Beuys' Werk in der DDR. Sie spiegelte ein vorsichtiges, kontrolliertes Herantasten an einen Künstler wider, dessen Ideen die Staatsideologie herausforderten. Trotz aller Einschränkungen signalisierte das Ereignis eine kurze, aber bemerkenswerte Öffnung in der starren Kulturlanschaft der DDR.
